Oululainen BelleGames Oy valmistelee ekohenkistä Year of Eden -Facebook-peliä. Luvassa on jotain uutta, sillä studio panostaa pelissään tarinaan, väkivallattomuuteen ja seikkailullisuuteen. Näitä elementtejä harvemmin hyödynnetään Facebook-peleissä.

Vuoden 2011 huhtikuussa perustettu BelleGames on yrityksenä nuori, mutta Year of Eden -peli on muhinut tiimin päässä jo pidemmän aikaa. BelleGamesin esiaste oli toimitusjohtaja Pirjo Ritokangas-Huttusen ohjelmistoyritys BelleViews, joka hyödynsi pelillisiä elementtejä esimerkiksi kuntoutustoiminnassa. Year of Eden -pelin ideointi aloitettiinkin jo BelleViewsin aikana, mutta vauhtiin kehitys pääsi vasta, kun kehittäjäksi perustettiin tytäryhtiö BelleGames Oy. Nyt työn touhussa on jo noin viidentoista hengen tiimi. Suunnitelmien mukaan oman moottorin pohjalle kehitetty peli julkaistaan Facebookissa huhtikuussa 2012. Pelin beta-versio on ollut testissä syksystä alkaen ja peliä on hiottu paljon testaajapalautteen mukaan.

Year of Edenistä tekee kiinnostavan sen ekohenkinen ja väkivallaton luonne. Ritokangas-Huttunen kuvailee peliä avaruusstrategiaksi seikkailuelementeillä: "Muista avaruusstrategioista poiketen pelissä ei ole muiden pelaajien ja olentojen tuhoamista eikä valtavia laivastoja. Pelaajat seikkailevat käytännössä yhdellä aluksella ympäri galaksia rakentaen samalla omaa tukikohtaansa." Peli on suunnattu nuorille aikuisille, mutta väkivallattomuutensa ansiosta se sopii myös lapsille. Ekohenkisessä taustatarinassa ihmiskunta on tuhon partaalla, ja pelastusta etsitään avaruudesta. Tarina on mielenkiintoinen sekoitus ekologista teemaa ja tieteistarinaa. "Ihmiskunnan pelastaminen ei välttämättä onnistu, elleivät ihmiset toimi yhdessä ja ratkaise ongelmaansa tarpeeksi nopeasti", Ritokangas-Huttunen kertoo ja toivoo juuri tarinan ja pelillisyyden erottavan Year of Edenin kilpailijoista.

Year of Edeniä on markkinoitu varsin maltillisesti. Esimakua pelin teemoista ja graafisesta ilmeestä saatiin Facebookissa vuoden ajan olleesta pulmapelistä, jolla heräteltiin mielenkiintoa tulevaa julkaisua kohtaan. Teemoistaan huolimatta mainospeli ja tuleva julkaisu ovat täysin erilaiset. Year of Eden toimii freemium-pohjalta. Pelaaminen on siis ilmaista, mutta peliin voi ostaa varusteita ja parannuksia, kuten enemmän liittolaisia.

Oulu pelinkehitysympäristönä saa Pirjo Ritokangas-Huttuselta varovaisen arvion. Muita peliyrityksiä riittää ja jonkinlaisia tukiverkostojakin on. Aloittelevan pelinkehittäjän näkökulmasta Oulu on siis ympäristönä kohtuullisen hyvä. Rahoituksen järjestäminen pohjoisesta käsin on kuitenkin hankalaa – kaikki rahoituskanavat kun ovat Etelä-Suomessa. BelleGames toimiikin oman rahoituksen turvin. Tällä hetkellä BelleGamesilla keskitytään Year of Edeniin, mutta kehitteillä on myös jotain Windows-puhelimiin. Ensi vuonna on siis luvassa paljon uutta ja jännittävää.

Tuomo Karvonen

Summary in English

Oulu-based BelleGames Ltd. is finalizing their ecologically themed non-violent Facebook game Year of Eden. The story-driven strategy game is set in future where the Earth is facing an ecological catastrophe and humanity’s only hope is to colonize the cosmos. Year of Eden utilizes the Freemium game model where players can buy extra benefits with real money. The game is set to launch on April 2012.